De wijk Kleine Kouter ligt in het centrum van Neerwinden. De noordrand van de wijk wordt begrensd door de Waarbeekvallei. Aan de zuidkant ligt de lintbebouwing van de Laarstraat. Het is de ambitie van de gemeente om trage verkeersroutes rondom de site beter te verbinden zodat zij een als alternatief fungeren voor de drukke autowegen die de kern doorkruisen. Het projectgebied vormt hierin een essentiële schakel die de dorpskern, het station, de lokale school en het park met elkaar kan verbinden.
De huidige wijk bestaat uit een enkel type woningen met een zeer ruime footprint en ieder een eigen oprit en garage. De woningen zijn aan vernieuwing toe hetgeen een kans is de openbare ruimte te hertekenen volgens hedendaagse duurzaamheidsprincipes.
Een bijkomende uitdaging van dit plan was de wens om de huidige bewoners een plek te kunnen geven in de nieuwe wijk. Door middel van participatiemomenten en gedetailleerde faseringsplannen ontstond een planning waar iedereen enthousiast van is. Met een gefaseerde sloop-nieuwbouw van de wijk zijn er volop mogelijkheden om tot een integrale vernieuwing van de wijk te komen die optimaal aansluit op de context en de ambities die op een iets grotere schaal spelen. De herindeling van de site zorgt voor een grote kwaliteitsimpuls, voor de woningen zelf en voor het openbaar gebied. Nu kunnen alle aspecten van de leefomgeving herdacht worden en kunnen hedendaagse ideeën over wonen en publiek domein ingepast worden.
Het nieuwe groene hart dat ontstaat, legt een mooie open verbinding met het bestaande speelveld, de kerk en het toekomstige pad langs de Waarbeek. Het masterplan vormt een verbinding tussen bestaande groenstructuren in de buurt en verknoopt aanwezige trage routes tot een fijnmazig netwerk.
De compactere bouwvelden zorgen voor ruimte en kwaliteit in het publieke domein. Hier is nu ook ruimte voor spelen, ontmoeten en ecologie. De openbare ruimte is voor de voetganger en de fietser, de auto is te gast maar de woningen, bestaand en nieuw zijn allen goed bereikbaar.
