De monumentale boerderij ‘De Uithof’ ligt aan de rand van het gelijknamige Utrechtse universiteitsterrein. Dit rijksmonument is tegenwoordig in gebruik als kinderdagverblijf. In 2004 werd de boerderij totaal door brand verwoest. Van Veen architecten kreeg de opdracht om het monument nauwgezet terug te bouwen. Het gebouw moest echter wél gaan voldoen aan de zware eisen die aan een eigentijds kinderdagverblijf worden gesteld.
De monumentale elementen als gevel, gevelopeningen en dak zijn gehandhaafd of vakkundig teruggebracht in originele staat. In het interieur zijn de houtenvloerdelen, de kinderbalken, de kaaskelder, de rookkamer en de originele tegels en plavuizen behouden. Om redenen van brandveiligheid is de traditionele rieten kap vervangen door een ‘geschroefde’ rieten dakbedekking op een dakbeschot. De indeling is verregaand geoptimaliseerd, de werkomgeving voor de leidsters is aangepast en het interieur is op de belevingswereld van het kind afgestemd.
Een nieuw ruimtelijk element is geïntroduceerd in het achterhuis. In deze voormalige stal is – als het ware – een nieuwe schuur gebouwd. Een vrolijk gekleurde houten schuur, speciaal voor kinderen. In dit grote speelelement bevinden zich op de begane grond de slaapruimtes en het sanitair voor de kinderen. Op de verdieping bevindt zich een multifunctionele ruimte. De trap, de garderobe en de opslag voor de buggy’s zijn op een speelse manier in het volume opgenomen.
Binnen de strakke kaders van de monumentenregelgeving is, door enkele inventieve ingrepen, een vertrouwde én fantasie prikkelende omgeving voor baby’s en peuters gecreëerd.
